Жители Объединенных Арабских Эмиратов, наблюдающие за перехватами ракет, слышат громкие звуки, источник которых находится на расстоянии более 100 километров. Как пояснили эксперты, это связано с физикой работы зенитной системы THAAD (Terminal High Altitude Area Defense), стоящей на вооружении страны.
Американский комплекс ПРО способен перехватывать баллистические цели на высоте свыше 100 км по принципу прямого попадания (hit-to-kill). Перехватчик разгоняется до скорости 8 Махов (около 9,9 тыс. км/ч), и при движении с такой скоростью формируется мощная ударная волна — звуковой удар (sonic boom). Он распространяется конусообразно, и все, кто находится в зоне прохождения «конуса», слышат резкий хлопок, даже если бой происходит далеко за пределами атмосферных слоев, видимых глазу.
Специалисты добавляют, что из-за разницы температур и плотности слоев атмосферы звуковые волны могут отражаться и усиливаться, создавая «каньонный эффект», при котором источник кажется значительно ближе, чем на самом деле. Система THAAD производства Lockheed Martin оснащена радаром AN/TPY-2, позволяющим точно отслеживать траекторию баллистических ракет на финальном участке полета.